通过分析暗能量相机遗留调查(DECaLS)的数据，来自印度班加罗尔基督大学的天文学家偶然发现了一个新的环状星系，其编号为DES J024008.08-551047.5，可能属于罕见的极环星系。这一发现发表在8月29日的预印本服务器arXiv上。
所谓的极环星系(PRGs)是由一个类似50的星系和一个极环组成的系统，它们在数十亿年的时间里保持分离。一般来说，这些由气体和恒星组成的外极环，与中央宿主星系的长轴大致垂直排列。
然而，尽管迄今为止已经发现了400多个PRG候选星系，但通过后续的光谱观测，只有几十个被确认为真正的极环星系。
现在，由Akhil Krishna领导的一组天文学家发现了另一个PRG候选者。DES J024008.08-551047.5(或DJ0240)是在对DECaLS光学成像数据的目视观测中检测到的。
研究人员在论文中写道:“我们发现DJ0240星系是一个潜在的PRG候选者，它的环状成分几乎垂直于宿主星系。”
研究发现，DJ0240有一个几乎垂直于宿主星系的环。环的位置角度约为80度，主机的位置角度约为10度，这表明这两个组件几乎彼此正交。据估计，该星系的距离约为18亿光年。
通过分析这些图像，研究小组发现这个环的长度是宿主星系的三倍，宿主星系由一个凸起和一个圆盘组成。此外，结果表明，该环比宿主蓝，这是在其他已知PRGs中通常观察到的。该论文的作者解释说，PRGs中蓝色环成分的存在表明这些结构中正在进行的恒星形成活动水平较高。
研究人员发现DJ0240的环具有相对较小的Sersic指数，进一步支持了该星系的PRG分类。他们补充说，测量到的星系组成部分的有效半径与其他PRGs的有效半径相当。
总结这些结果，天文学家得出结论，DJ0240最有可能是一个PRG，排除了宿主星系是透镜状星系的可能性。然而，为了得出最终结论，还需要进一步的研究。
“我们认为环状星系DJ0240是一个非常有希望被纳入PRG目录的候选者。然而，需要进一步的研究来确认它作为PRG的分类，特别是通过光谱观测来分析宿主星系和极性结构的运动特性，”研究人员写道。
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